Un stropitor într-o poveste are loc atunci când autorul lasă cititorul sau spectatorul sigur de ceea ce se întâmplă cu personajele principale implicate. Povestea se termină brusc, aproape în mijlocul scenei, fără o rezoluție reală a complotului. Cliffhangers sunt populare în cărți, emisiuni de televiziune și filme în care sunt planificate secvențe.
Scopul cliffhanger-ului este de a crea suspans și interes în continuarea sau următorul capitol. Conform dispozitivelor literare, cliffhanger-ul datează din literatura antică. În povestea "One Thousand One Nights", un rege ordonă moartea reginei. Pentru a evita soarta ei, ea îi spune o poveste în fiecare seară, care se termină într-un cliffhanger, și continuă să întârzie moartea ei pentru a afla ce se întâmplă în continuare.
