"Scholarul american" de Ralph Waldo Emerson este un eseu despre ceea ce însemna să fie un savant în America de zile. Acesta a fost inițial prezentat ca un discurs la Societatea Phi Beta Kappa de la Universitatea Harvard din 31 august 1837. Acesta cuprinde patru secțiuni care acoperă influența naturii, influența istoriei și literaturii, influența acțiunii și responsabilitățile unui savant și propria sa perspectivă asupra Americii.
În prima secțiune a discursului său, Emerson ia cerut ascultătorilor să aibă credință în abilitățile lor creative și critice. În mod controversat, a respins deferența orbilor unor cercetători la texte existente, cum ar fi Biblia. El a argumentat că o astfel de deferență îl detașează pe omul gânditor de lumea naturală și de experiența personală, declarând că cercetătorii americani ar trebui să facă "viața dicționarului".
Totuși, Emerson nu a redus valoarea cărților. El a continuat să le descrie drept "cel mai bun tip al influenței trecutului", dar a sugerat că acestea sunt cel mai bine rezervate pentru timpul liber al unui cărturar.
Esența discursului său a fost lauda pentru progresele științifice care au fost făcute în America în timpul său, precum și un apel pentru cercetătorii americani să continue să gândească independent.
