Un capac de gheață este un ghețar care acoperă mai puțin de 19.000 de kilometri pătrați. Aceste foi de gheață miniatură se formează în regiuni polar și subpolar, care sunt înalte în înălțime și au o suprafață relativ plată. Gheața glacia care acoperă o zonă mai mare de 19.000 de mile este cunoscută sub numele de foaie de gheață.
Ghețarii care formează capace de gheață, câmpuri de gheață și foi de gheață se formează lent în timp. Zăpezile anuale care se acumulează și apoi încep să se topească rezultă într-o întărire și comprimare a celor mai joase nivele de zăpadă. Substraturile grele de zăpadă, cunoscute sub numele de "firn", continuă să se adune până când ghețarul devine suficient de gros pentru a le uni într-o masă solidă de gheață.
