Un animal sălbatic este un animal non-animal care trăiește în habitatul său natural. Animalele sălbatice nu sunt la fel ca animalele sălbatice, care locuiesc în sălbăticie, dar au strămoșii lor domestici.
Animalele se adaptează și evoluează pentru a supraviețui în habitatul lor natural. Un animal sălbatic este produsul anilor de adaptări care îi permit să supraviețuiască în acest mediu. Când oamenii, fie intenționat, fie accidental, transplantează un animal sălbatic într-un habitat nou, animalul devine o specie non-nativă. Atunci când o specie non-nativă își depășește omologii nativi sau devine în detrimentul ecosistemului, devine o specie invazivă. Printre exemplele comune de specii invazive din America de Nord se numără păstăieni europeni, vrabii de casă și gândaci japonezi.
Animalele care trăiesc în sălbăticie, dar sunt descendente din strămoșii domestici sunt animale sălbatice. Ca și speciile invazive, animalele sălbatice pot deveni dăunătoare habitatului lor și speciilor indigene. Pisicile ferice și porcinele sunt problematice în America de Nord. Cea mai controversată dezbatere despre animalele sălbatice sau animalele sălbatice implică, de departe, cai de roaming liber în Occidentul American. În timp ce Wild și Free Roaming Horse și Burro Act le etichetează animale sălbatice, mulți ecologiști consideră aceste animale ferabile. Fără controlul adecvat al populației, caii liberi pot suprapopula rapid o zonă.
