Urșii polari sunt pe cale de dispariție din cauza încălzirii globale, care afectează în mod negativ habitatele lor naturale. Alte amenințări la adresa populației ursilor polari sunt poluarea, braconajul și vânătoarea nereglementată.
Actul despre speciile pe cale de dispariție din S.U.A. enumeră urșii polari ca o specie amenințată de dispariție din cauza încălzirii globale din 2008. Urșii polari trăiesc în zone în care oceanul îngheață, iar dieta lor constă în principal din focă. Ei vânează așteptând ca un sigiliu să vină la suprafața apei pentru a respira și apoi să tragă sigiliul pentru a se hrăni. Încălzirea globală crește temperatura oceanelor lumii, ceea ce determină înghețarea oceanelor pentru perioade mai scurte de timp.
Ca urmare, ursii polare repede mai mult timp, cateva luni. Lipsa alimentelor a provocat scăderea în greutate a câtorva urși polari. De asemenea, le poate determina să aibă puțini mai puțini și reduce probabilitatea ca puii de urși polari să ajungă la vârsta adultă. Mai puțină gheață mărește și distanța dintre urșii polari care trebuie să înoate, ceea ce sporește șansa lor de a se îneca, în special pentru puii. În plus, gheața marină rămasă acoperă zone cu mai puține sigilii.
Din 2008, populația ursului polar a fost estimată la 20.000-25.000. Există 19 subpopulații de urși polari; patru populații au scăzut, în timp ce cinci au fost stabile și una a crescut. Nu există date suficiente despre alte populații.
