Un amestec de două sau mai multe metale se numește aliaj. Crearea de aliaje este o descoperire crucială din cauza diferitelor proprietăți noi și superioare pe care le pot avea metalele combinate.
Atunci când se creează un aliaj, există o componentă metalică principală, care constituie majoritatea substanței. Apoi se împerechează cu un agent de aliere, care este un alt metal sau alt material care formează porțiunea rămasă a substanței. În funcție de dimensiunea atomilor din machiajul metalic de pieptănare, noul aliaj poate fi numit fie un aliaj de substituție, fie un aliaj interstițial.
