Tonul vasomotor este cantitatea de tensiune din mușchiul neted în interiorul pereților vaselor de sânge, în special în artere. Tensiunea este controlată de sistemul nervos simpatic prin eliberarea norepinefrinei, un neurotransmițător care stimulează receptorii din interiorul pereților vaselor.
Cantitatea de tensiune pe pereții vaselor constrictează sau dilată vasele. Fibrele nervoase din stratul mijlociu al vasului, cunoscut sub numele de medicația tunica, secretă neurotransmițătorii în fluidul extracelular care înconjoară mușchiul neted în mediul tunica. Celulele musculare netede au receptori pentru neurotransmițători. Atunci când unii dintre acești receptori sunt activi, cauzează constricția vaselor, iar când alții sunt activate, aceasta provoacă dilatarea.
Anumite substanțe chimice, cum ar fi endotelina, cauzează constricția musculaturii netede din vasele de sânge. Alte substanțe chimice, cum ar fi oxidul nitric, cauzează dilatarea. Creșterile acute ale tonului vasomotor sunt însoțite de creșteri similare ale tensiunii arteriale și trebuie tratate imediat. Aceste creșteri bruște sunt adesea cauzate de alte afecțiuni cum ar fi ocluzia arterei. Pierderea tonului vasomotor al vaselor de sânge din cauza leziunilor cerebrale sau a altor traume poate duce la o dilatare extremă a vaselor, o stare gravă cunoscută sub numele de șoc neurogen.
