Temperatura bulbului umed este citirea pe un termometru cu mercur, cu bulbul său înfășurat într-o șiretă de pânză umezită, păstrată umed prin răni. Diferența dintre temperatura unui bec umed și temperatura unui bec uscat, din care o persoană citește dintr-un termometru normal, permite utilizatorului să determine umiditatea relativă a unei locații. Un psihrometru combină aceste două termometre într-o unitate.
Temperatura becului umed este un indicator al cantității maxime de răcire pe care ventilația o permite, răcirea prin evaporare permite la temperatură. Dacă umiditatea relativă este de 100%, becul umed și bulbul uscat arată aceeași citire. Umiditatea nu se mai evapora din ciorap. Dacă umiditatea relativă este sub 100%, răcirea prin evaporare scade temperatura termică a becului umed. Odată ce un individ citește cele două temperaturi psihometrice, le compară cu o diagramă psihometrică pentru a determina umiditatea relativă.
O persoană poate, de asemenea, să determine umiditatea relativă utilizând un higrometru mecanic. Acest dispozitiv mecanic utilizează un material organic, cum ar fi părul uman, care se întinde pe măsură ce umiditatea crește și contractează, pe măsură ce scade. Producătorii conectează părul la un ac, sub tensiune de la un arc, care se deplasează de-a lungul unei scări calibrate pentru a furniza o citire a umidității relative.
