O societate multietnică este o societate care are numeroase grupuri etnice diferite în cadrul identității lor sociale comune sau "națiunii", incluzând diferențe în rasă, istorie și cultură. Majoritatea orașelor din majoritatea țărilor sunt societăți multietnice.
O societate monoetnică ar fi o societate care constă dintr-o cultură, rasă și istorie fără prezența diferitelor grupuri etnice. Succesul unei societăți multietnice depinde adesea de împărtășirea unei singure limbi. Acest lucru poate fi văzut în Uniunea Europeană (UE) cu limba engleză. Deși engleza nu poate fi limba primară a tuturor persoanelor care trăiesc în UE, este limba principală utilizată în scopuri comerciale și științifice. Prin urmare, toți rezidenții din UE pot fi adunați folosind această limbă comună.
O altă componentă importantă a unei societăți multietnice de succes este înțelegerea și toleranța față de toate tipurile de oameni. Fără acceptarea diferențelor dintre culturi și grupuri etnice, o societate multietnică va fi divizată și predispusă la neliniște. Această acceptare este adesea văzută în orașele mai mari și zonele cosmopolite, datorită introducerii timpurii a unor persoane mai diverse de la o vârstă fragedă. În orașe mai îndepărtate, unde populația este adesea în întregime de un singur grup etnic, poate exista o judecată și o animozitate față de alte grupuri etnice. Societatile multietnice pot avea adesea dezacorduri in legatura cu valori si nu cu rasa.
