Atunci când se discută despre particule încărcate pozitiv, acesta se referă în mod normal la partea de protonă a unui atom. Aceste particule încărcate pozitiv formează jumătate din nucleul unui atom.
O particulă de proton este mult mai mare decât electronii care circulă în jurul nucleului unui atom, dar sunt de dimensiuni similare cu neutronii. Neutronii au o încărcătură opusă unui proton. Echilibrul dintre protoni și neutroni este menținut de o forță nucleară puternică în nucleu. Protonii și neutronii sunt, în general, egali ca număr, dar unele elemente au mai mult de unul decât celălalt. Protonii și neutronii formează majoritatea masei într-un atom.
