În literatură, un complot liniar începe într-un anumit punct, trece printr-o serie de evenimente până la punctul culminant și apoi se termină la un alt punct. De asemenea, cunoscut sub numele de structura parcelei lui Aristotel, este este posibil să reprezinte o linie liniară de plot cu desenul unui arc. Avantajul principal al utilizării unui complot liniar este acela că cititorul știe sau cel puțin are o idee despre locul în care urmează complotul, iar cititorul este garantat să primească un început și un sfârșit.
Plotul liniar reprezintă un contrast cu complotul neliniar, care oferă cititorului mai multe moduri diferite de a ajunge de la punctul A la punctul B. Seria populară "Alege-ți propria aventură" folosește narațiuni neliniare, cititorii fac opțiuni la sfârșitul fiecărei pagini, iar alegerea pe care le face cititorul determină următoarea pagină pe care o citește.
În unele cazuri, însă, întrebarea are mai puțin de-a face cu opoziția de liniaritate și non-linearitate și mai mult cu gradul în care un anumit complot este liniar. Liniile de complot neliniare dau scriitorului mai multă flexibilitate, cum ar fi arcele complotului care nu găsesc niciodată rezoluție. În timp ce o linie liniară de complot este mai ușor de înțeles, liniile de complot neliniare oferă uneori mai multă distracție.
