Un lanț de insule este numit un arhipelag. Arhipelagurile sunt de obicei pe ocean, dar pot fi găsite și pe lacuri și râuri. Cele mai multe arhipelaguri cuprind insule oceanice, care au fost create de vulcani pe podeaua oceanului.
Arcurile insulelor sau lanțurile insulelor oceanice se formează în regiunile extrem de fierbinți din interiorul Pământului. Insulele se formează atunci când peștele se ridică chiar sub suprafață și determină schimbarea crustei Pământului. Arcul unui lanț insulă indică modelul în care crusta sa schimbat. Unul dintre cele mai cunoscute arhipelaguri sunt Insulele Hawaii, care au fost create de mișcări în placa tectonică din Pacific.
