Rafturile insulare sunt terenuri subacvatice care înconjoară insulele. Sunt zone relativ superficiale care se extind de la linia de plutire joasă, de obicei până la o adâncime de aproximativ 100 de pajiști, unde se termină la pauză, un punct pantă mult mai abruptă.
Eroziunea insulei tinde să acopere rafturile insulare în sedimente, care este mai gros în apropierea țărmului și mai fin mai departe de coastă. Deoarece apa este superficială și primește lumina soarelui abundentă pe rafturile insulare, acestea sunt, de obicei, mult mai pline de viață decât apele mai adânci dincolo. Această viață marină include plante și animale microscopice, școli de pești și animale mai mari care se hrănesc cu pește. Unele insule, în special unele tipuri de insule vulcanice, nu au rafturi insulare, ci mai degrabă picură de pe pământ în ocean mai adânc.
Un exemplu de diferite zone ale unui raft insular cu un recif de coral se află în afara Republicii Palau, ale cărui ape adânci găzduiesc un ecosistem complex. Lângă țărm este o zonă intertidală cu mangrove, nisip, iarbă de mare și rocă vulcanică. Apoi este o secțiune verticală de alge și corali, care dă drumul unei zone de lagună protejată de valurile active. După lagună, reciful din spate, reciful plat, creasta recifului și coralul gazdă, algele, iarba de mare și viața marină. Acestea dau drumul spre escarpment la marginea raftului.
