Utilizarea biomasei pentru a crea energie oferă producătorilor șansa de a opri utilizarea combustibililor fosili; procesul de extracție a combustibililor fosili afectează adesea mediul în mod negativ, la fel ca poluarea care provine din consumul de combustibili fosili. Biomasa ar putea elimina acești poluanți din atmosfera pământului.
Este posibil să se utilizeze materii prime de biomasă pentru a genera toate combustibilii și alte substanțe chimice pe care producătorii le utilizează în prezent combustibili fosili, potrivit Green Energy Ohio. Materiile prime se referă la orice substanță organică care se poate transforma în energie; acestea includ reziduurile provenite din exploatarea forestieră, deșeurile menajere, deșeurile de animale de fermă și alte tipuri de deșeuri industriale.
Unele modalități obișnuite de a obține energie din biomasă includ producția de metan din depozitele de deșeuri, combustibilul biodiesel pentru motoarele de automobile din soia și benzina cu conținut ridicat de etanol din porumb. Un avantaj suplimentar al utilizării biomasei în acest mod este că transformarea sa în energie este aproape instantanee, în timp ce combustibilii fosili necesită milioane de ani pentru a se transforma din materialele originale într-o formă utilă. Deșeurile de biomasă reprezintă un tip de energie care ar putea elimina, de asemenea, unele dintre problemele care provin din deșeurile periculoase și operațiunile de reciclare. Transformarea biomasei în energie implică mai multe procese diferite; aceasta include arderea, fermentarea, digestia anaerobă, piroliza și conversia chimică.
