Universitatea de Stat din Appalachia definește justiția socială ca tratament echitabil al tuturor oamenilor, sprijin pentru drepturile omului, aprecierea diversității și alocarea echitabilă a resurselor. Aceasta implică provocarea nedreptății și prevenirea discriminării sau prejudecăților. Justiția socială asigură că cei mai puțin dezavantajați din societate au acces la oportunitățile sociale.
Justiția socială asigură că oamenii își îndeplinesc rolurile în societate, contribuind în mod activ la dezvoltarea socială și economică. Justiția socială se bazează pe filosofia contactului social, care obligă oamenii să se concentreze asupra îmbunătățirii societății în ansamblu, mai degrabă decât asupra intereselor egoiste. Universitatea de Stat din Appalachia observă că, în justiția socială, inegalitățile sunt acceptabile numai atunci când toți oamenii au șanse sau oportunități rezonabile de a obține pozițiile care cauzează inegalitățile.
