Radarul este folosit pentru a detecta prezența obiectelor mobile sau staționare la distanță prin utilizarea undelor radio. De asemenea, este utilizat pentru a detecta viteza unui obiect în mișcare, pentru a identifica tipul și purtătorul unei aeronave și pentru a crea hărți topografice detaliate.
Avioanele utilizează radar ca mijloc de avertizare împotriva obstacolelor și a altor aeronave care se află pe traseul lor de zbor. În plus, radarul determină altitudinea aeronavei cu mare precizie. Similar cu avioanele, navele navale utilizează radar pentru a identifica rulmentul și distanța altor nave, pe lângă utilizarea acestuia pentru a naviga și a determina poziția lor față de cel mai apropiat țărm sau de alte puncte fixe de referință, cum ar fi insulele sau geamandurile. >Radarul este utilizat și în scopuri militare, cum ar fi sistemele de captare a țintă utilizate în diferite tipuri de rachete, inclusiv rachete aer-aer, aer-pe-suprafață și aer-sol. Mai mult, este folosit pentru supravegherea costieră și ca parte a sistemelor de ghidare a rachetelor care sunt utilizate de aeronave militare.
Radarul poate fi utilizat și pentru cercetarea biologică, în special la urmărirea modelelor de migrație a păsărilor și a insectelor. Centrul Spațial Kennedy din Florida, din Florida, utilizează radar pentru a detecta prezența păsărilor în apropierea tampoanelor de lansare pentru a preveni accidentele. În meteorologie, radarul este folosit pentru a monitoriza vântul și precipitațiile, ceea ce permite meteorologilor să urmărească tornadele, uraganele și furtunile.Satelitul CloudSat folosește radar pentru a măsura și a profita de nori, pentru a detecta zăpada și ploaia ușoară pe regiuni poliare și a forma estimări privind precipitațiile.
