Expansiunea izotermică este o creștere a volumului unei cantități de gaz, în timp ce temperatura rămâne aceeași. O temperatură constantă înseamnă că volumul unui gaz este complet dependent de presiune, mărimea containerului crește.
Legea ideală privind gazele afirmă că volumul unui gaz crește cu creșterea temperaturii și scade cu o presiune crescută. Volumul nu se modifică decât dacă unul dintre cei doi alți factori se schimbă. Presiunea care determină volumul de gaz poate fi creată de pereții unui container sau de o forță care rezistă expansiunii, cum ar fi gravitatea.
