Difuzarea culturală este răspândirea culturii, inclusiv a aspectelor legate de îmbrăcăminte și hrană, de la un grup la altul, de obicei ca rezultat al contactării pentru prima dată. Exploratorii europeni care aduc înapoi alimente și alte articole, cum ar fi tutunul, provenind din terenuri recent explorate reprezintă un exemplu de difuzie culturală.
Când o cultură începe să adopte elemente ale alteia, fie ea în manieră, religie, hrană, îmbrăcăminte, practică agricolă sau alte elemente culturale, aceasta este difuzarea culturală. Oamenii de la Moscova au cunoscut o difuzare culturală din America când McDonalds a fost introdus pentru prima dată în această regiune. Conceptul de restaurant fast-food care servea hamburgerii era exotic și nou pentru aceștia. Difuzarea culturală nu este însă în mod necesar un lucru bun. Aceasta poate duce la deplasarea tradițiilor culturale native și poate fi chiar periculoasă. De exemplu, în conformitate cu Boise State University, când exploratorii francezi au sosit în America de Nord, au introdus virusul variolei, care a pus capăt populațiilor devastatoare ale unor nativi ale căror sisteme imunitare nu au fost niciodată expuse acestei anumite boli.
