Defrișarea îndepărtează pădurile pentru a utiliza terenul curățat pentru alte utilizări. Defrișarea se întâmplă pentru toate tipurile de păduri, inclusiv junglă și pădure tropicală. Terenul este adesea folosit pentru agricultură sau dezvoltare urbană.
Despădurirea a avut loc de secole și se întâmplă peste tot în lume. Practica pune în pericol pădurile, în special pădurile tropicale, și îndepărtează habitatul animalelor care trăiesc în păduri. Aceasta este o problemă enormă de mediu, deoarece, de obicei, aceste păduri nu au șansa de a crește și de a se reface. Companiile de exploatare forestieră se numără printre cei mai mari agresori ai defrișărilor, iar mulți fac acest lucru ilegal.
Există totuși unele încercări de a umple copacii tăiați pentru uz uman. Replantarea și exploatarea forestieră durabilă reprezintă industrii în creștere, iar regulamentele sunt adăugate în mod constant pentru a proteja pădurile în declin ale planetei. Defrișarea nu este doar o problemă din cauza speciei pierdute, ci afectează și climatul și ciclul de apă. Numărul descendent de copaci nu este în măsură să țină pasul cu dioxidul de carbon din atmosferă, ceea ce contribuie la schimbările climatice. Fără copaci pentru a proteja solul, se usucă mult mai repede. În plus, pierderea rădăcinilor de copaci de protecție contribuie la eroziunea solului.
