Funcția colinesterazei este de a descompune o substanță chimică numită acetilcolină. Cholinesteraza asigură funcționarea corectă a sistemului nervos prin prevenirea acumulării acetilcolinei și a suprasolicitării mușchilor și nervilor.
Există trei tipuri diferite de colinesterază produse în corpul uman. Colinesteraza găsită în celulele roșii din sânge se numește adevărată colinesterază. Dacă cholinesteraza nu descompune acetilcolina, simptomele de suprasolicitare a fibrelor musculare și nervoase pot include convulsii necontrolabile, convulsii, dificultăți de respirație sau deces. Expunerea la anumite tipuri de pesticide, cum ar fi dimetoatul, formetanatul și pinmicarbul, pot împiedica cholinesteraza să își facă bine treaba. Durata expunerii, cantitatea de pesticide prezente și metoda de expunere afectează gradul și tipul simptomelor pe care le întâlnesc indivizii. Expunerea ușoară poate determina greață și amețeli, în timp ce expunerea severă poate duce la diaree, bătăi neregulate ale inimii și durere în abdomen.
Cholinesteraza plasmă și cholinesteraza adevărată sunt măsurate în timpul unui test de sânge cu colinesterază. Testul ajută medicii să determine dacă un individ este sau nu otrăvit și în ce măsură, examinând măsurarea colinesterazei ca procent din proba de sânge a individului. Persoanele care lucrează zilnic cu substanțe chimice și pesticide ar trebui să-și testeze periodic nivelurile de colinesterază.
