Electronii sunt conținute în spațiul din jurul nucleului unui atom. Electronii sunt particulele încărcate negativ ale unui atom și sunt necesare pentru menținerea încărcării echilibrate a atomului.
Electronii sunt cunoscuți a fi mult mai mici decât protonii și neutronii din atom. Ele sunt atât de mult mai mici încât nici măcar nu contribuie la masa atomului. Cantitatea de electroni pe care un atom are este aproape întotdeauna aceeași cu numărul de protoni, dacă nu se observă altceva. Cu toate acestea, numărul de electroni se poate schimba dacă un electron este câștigat sau pierdut în timpul interacțiunii cu alți atomi. Spre deosebire de protoni, această schimbare a numărului nu are efect asupra elementului respectiv.
