Cu un număr atomic de 4, beriliul are patru electroni: două cochilii de electroni înconjoară nucleul atomului și doi electroni în fiecare coajă. Beriliul este un metal rigid cu o masă atomică de 9,0122. Este ușor, dar puternic și dur. Are o culoare gri-alb, dar cristalele de berili formează de asemenea smaralde verzi și pietrele prețioase albastre de acvamarină.
Metalele cum ar fi cuprul, fierul, aluminiu și nichelul sunt adesea aliate cu beriliu pentru a le oferi o rezistență suplimentară. Metalele sunt apoi utilizate pentru a produce unelte și instrumente de precizie.
Nicolae Louis Vauquelin a descoperit beriliul în 1797. Friedrich Wohler și A.A. Bussy la izolat independent în 1828.
