Centrul Solar Stanford afirmă că se formează pete solare atunci când câmpul magnetic al soarelui iese pe suprafața sa. Câmpul magnetic al soarelui este compus din tuburi care afectează temperatura suprafeței solare în punctul de proeminență. Soarele prezintă polaritate, ceea ce creează o pereche de poli pozitivi și negativi.
Punctele solare apar ca niște urme întunecate, deoarece eliberează mai puțină energie și au o temperatură mai scăzută decât regiunile înconjurătoare. Cea mai întunecată regiune din centrul punctului solar este denumită umbra. Penumbra înconjoară umbra și are o culoare mai deschisă. Temperatura medie a petelor solare este de 2240,3 grade Fahrenheit. Punctele solare pot fi detectate cu ușurință, deoarece cea mai mare varietate are un diametru de aproape 31,068 mile. Punctele solare formează în grupuri și de obicei conțin aproximativ 100 de puncte în fiecare grup. Soarele poate apărea într-o oarecare măsură de ore, dar uneori durează câteva luni pentru a se dezvolta complet. Odată ce un cluster de pete solare se dezvoltă, clusterul este de obicei vizibil pentru un ciclu de 11 ani. Samuel Schwabe a numit acest fenomen ciclul solar bazându-se pe observațiile sale efectuate între 1826 și 1843. Galileo a urmărit pete solare în timp ce călătoreau de-a lungul suprafeței solare cu 200 de ani înainte ca Schwabe să măsoare ciclul solar. Acest lucru a permis Galileo să încheie soarele durează aproximativ o lună pentru a se roti pe axa sa.
