Colectarea se referă la procesul prin care apa se adună înapoi în corpuri de apă, cum ar fi râurile, lacurile și oceanele. Aceasta începe cu precipitații, când apa cade din nori sub formă de ploaie, zăpadă , zgomot sau grindină. O mare parte a timpului, precipitațiile cade direct într-un corp de apă, dar în alte momente se scufundă în pământ, unde plantele, oamenii și animalele ajung să bea apa subterană. Cea mai mare parte a apei va ajunge înapoi în corpuri de apă prin sol.
Potrivit companiei Shoalhaven Water, aprovizionarea totală a apei pe Pământ este de aproximativ 13,7 miliarde de kilometri cubi, însă marea majoritate a acesteia (aproximativ 97%) este apa sărată cu apă oceanică, în timp ce restul este apă proaspătă. Deoarece nu este posibilă consumarea apei sărate și deoarece desalinizarea este atât consumatoare de timp, cât și costisitoare, este important ca omenirea să mențină o cantitate curată de apă potabilă proaspătă. Practicile actuale de agricultură și de consum afectează mult aprovizionarea cu apă dulce. Un exemplu este Aquifer Ogallala, care se află sub o mare parte a Midwest-ului American. Irigarea agricultorilor din Midwest duce la scurgerea acestui acvifer, care ar putea dura până la 6000 de ani pentru a fi reîncărcată, potrivit lui Mother Earth News, deoarece nimeni nu a descoperit un mod de a grăbi procesul de colectare.
