Două dintre cele mai comune metode folosite pentru măsurarea cutremurelor sunt scara Richter și scala de magnitudine moment. Scala Mercalli măsoară și efectele unui cutremur în locații diferite.
Scara Richter calculează forța unui cutremur pe baza măsurătorilor amplitudinii celui mai mare val înregistrat pe un seismometru, precum și a distanței dintre cutremur și același seismometru. A fost dezvoltat pentru a măsura cutremurele din California.Scala de magnitudine este scala preferată deoarece acoperă o gamă mai largă de magnitudine și poate fi aplicată la nivel global. Scara se bazează pe eliberarea momentului cutremurului, o măsură care combină distanța întreruptă cu o defecțiune și cantitatea de forță necesară pentru ao muta.
