Bufnița și vulturul sunt exemple de consumatori terțiari care trăiesc în deșert. Alte animale deșertului, cum ar fi monstru dingo și gila, sunt, de asemenea, considerate consumatori terțiari deoarece consumă alți carnivori. Majoritatea acestor animale sunt mici, deși există și câțiva consumatori terțiari mai mari.
Animalele dintr-un ecosistem pot fi etichetate în funcție de locul unde își primesc energia. Plantele sunt producători care își fac propria energie, iar plantele sunt apoi consumate de consumatorii primari. Consumatorii primari sunt preocupați de consumatorii secundari, care sunt apoi supravegheați de consumatorii terțiari.
Aceste categorii de organisme sunt cunoscute ca nivele trofice. Numărul de niveluri trofice dintr-un ecosistem poate continua să depășească nivelul terțiar, deși numărul de niveluri este limitat de disponibilitatea resurselor. O listă a organismelor care se consumă reciproc pe nivel trofic este numită lanț alimentar. Decompozitorii și detritivorii sunt ultima legătură în orice lanț alimentar. Aceste organisme mănâncă rămășițele de plante și animale.
Majoritatea plantelor și animalelor dintr-un ecosistem deșert nu trebuie să se hrănească foarte des și necesită puțină apă. Mulți sunt nocturni, preferând să vâneze pentru alimente și apă în temperaturile mai scăzute din timpul nopții.
