Urbanizarea în țările sărace apare ca un rezultat natural al dezvoltării economice. Atunci când țările se confruntă cu o creștere a industriei, o mare parte a populației migrează către orașe pentru a găsi locuri de muncă și pentru a facilita accesul la resursele de bază.
Un anumit grad de urbanizare este necesar ca țările în curs de dezvoltare să reducă nivelul sărăciei. Mai mult de 80% din bunurile și serviciile din lume provin din orașe și, de obicei, sunt considerate centre de creștere economică. Localnicii au mai multe șanse să aibă acces la salubritate și energie electrică. Există un acces mai mare la apa curată. Rata mortalității infantile este mai mică, iar condițiile de viață de bază sunt semnificativ mai bune decât în zonele rurale.
Este posibil ca prea multă urbanizare să aibă un efect negativ asupra dezvoltării unei națiuni sărace. Pe măsură ce orașele se extind, este necesar să se formeze o infrastructură care să permită bogăția să curgă și în zonele suburbane și rurale. Urbanizarea sporită determină o supraîncărcare a populației în orașe, iar locuințele și resursele devin greu de găsit. Acest lucru creează slums și lipsă de adăpost.
Guvernele țărilor în curs de dezvoltare salută beneficiile economice și sociale ale urbanizării. Cu toate acestea, aceștia sunt în egală măsură preocupați de investiții în transport și telecomunicații, care permit populației să rămână distribuită uniform.
