Iluziile optice sunt cauzate de o nepotrivire a ceea ce ochii văd și ce interpretează creierul, potrivit ABC News. Creierul este adesea înșelat în a gândi că ceva se mișcă atunci când culorile contrastante sunt plasate în imediata vecinătate unul altuia și repetate. De aceea, atunci când oamenii doresc ca un model să se miște ca o iluzie optică, formele modelului sunt prezentate în alb și negru.
Iluzii optice, totuși, nu sunt întotdeauna cauzate de repetarea modelelor. Un exemplu de acest lucru este atunci când oamenii văd stele când au lovit căldura lor cu adevărat greu. Oamenii știu că nu văd de fapt vedete, dar lovitura puternică a capului determină neuronii în ochi să devină vizibili pentru o perioadă scurtă de timp. Acești neuroni sunt interpretați greșit de creier ca fiind lumina, așa că seamănă foarte mult cu stelele pe care oamenii le văd în cerul de noapte.
Termenul de iluzie optică nu este cea mai bună metodă de a descrie acest fenomen, potrivit ABC News. Cel mai bine este să le numim iluzii vizuale, pentru că iluzia este cauzată de mai mult decât ochii. Este cauzată de cortexul vizual primar, care este zona creierului care ajută la procesarea informațiilor vizuale.
