Stratul de ozon este deteriorat de poluanții din aer care sunt în cea mai mare parte artificiali, cum ar fi clorul și bromul. Stratul de ozon are loc în stratosfera și în troposferă. Poluarea mai scăzută în troposferă are multe cauze ca și distrugerea superioară, dar provoacă probleme mai vizibile și legate de sănătate decât pagubele stratosferei.
Deteriorarea atmosferei inferioare este de fapt o creștere a nivelului de ozon rău. Acest ozon dăunează plantelor și provoacă probleme de respirație pentru unii oameni. Una dintre cele mai comune forme de acest lucru se numește smog și este adesea produsă de mașini. Există numeroase poze ale orașelor precum Los Angeles, unde aerul este maroniu din cauza smogului și a poluării create de numărul mare de persoane și mașini din oraș. Orașul emite chiar alerte de smog pentru a avertiza oamenii atunci când nivelurile de poluare sunt nesigure pentru călătorii pentru persoanele cu probleme de respirație.
Deteriorarea atmosferei superioare și ceea ce se numește ozon bun are mai multe efecte pe termen lung asupra planetei. Odată cu pierderea ozonului superior, protecția Pământului împotriva radiațiilor UV este redusă, iar șansele de deteriorare genetică sunt în creștere. Au existat câteva încercări de reducere a emisiilor pentru a încetini daunele, cum ar fi reglementarea vehiculelor și eliminarea tipurilor de aerosoli care au fost bogate în CFC-uri, dar multe dezbateri rămân în legătură cu acțiunea corectă de remediere a problemei.
Clorofluorocarburile și alte gaze care au potențialul de a deteriora stratul de ozon sunt foarte reglementate. În anii 1970 și 1980, epuizarea stratului de ozon a fost legată de aceste gaze, iar țările din întreaga lume au semnat tratate pentru a limita sau a elimina utilizarea lor. Cu toate acestea, atomii de clor și brom pot supraviețui în atmosferă timp de decenii înainte de destrămare, ceea ce a dus la epuizarea continuă a stratului de ozon mult timp după intrarea în vigoare a reglementărilor.
Depleția stratului de ozon a dus la o subțiere și o reducere a capacității sale de a bloca radiațiile ultraviolete. Există, de asemenea, lacune în stratul de ozon, în special în regiunea Antarctica. Gaura din stratul de ozon fluctuează pe tot parcursul anului, uneori se extinde peste părți din America de Sud. Cei din regiunile afectate de gaura din ozon se confruntă cu risc crescut de cancer. Gaura de ozon poate fi, de asemenea, dăunătoare culturilor și animalelor.
