Un dovleac începe viața ca o sămânță, care deține un embrion. Dacă semințele sunt plantate și adăpate, acestea germinează într-un răsad, care crește într-o viță de vie cu flori masculine și feminine. Dacă floarea de sex feminin este polenizată cu succes, un fruct crește din ovar.
Florile plantei de dovleac sunt mari și galbene și sunt polenizate de insecte.
Când semințele de dovleac sunt plantate, stratul exterior se extinde și se desparte. O rădăcină mică începe să crească în jos în sol, în timp ce frunzele cresc în sus spre lumină. Primele frunze sunt numite cotiledoane și sunt simple. Ei încep să preia caracteristicile plantei mature pe măsură ce crește. În cazul dovleacului, frunzele devin destul de mari și oarecum înțepătoare.
În cele din urmă, planta produce flori și fructe proprii. Fructul protejează semințele până când se deschide sau se îndepărtează. Semințele sunt apoi consumate și dispersate sau cad în sol și germinează.
Cele mai multe părți ale dovleacului sunt comestibile, inclusiv frunzele atunci când sunt tineri. Semințele sunt numite pepitas, iar pulpa este folosită pentru a face plăcinte. Pulpa este scoasă din dovleac și dovleacul este sculptat pentru a face jack-o-lanterne pentru Halloween. Deși dovleacul este asociat cu căderea, vița este sensibilă la îngheț.
