În timpul fazei profetice a diviziunii celulare, cromozomii încep să se condenseze, să se înfășoare și să se îndoaie, făcându-i vizibili sub microscopul luminos. Când cromozomii duplicați continuă să se înfășoare, cromozomii sunt scurtați și îngroșați o stare mai vizibilă.
Inițial, cromozomii par a fi structuri foarte lungi, subțiri și independente. La scurt timp dupa ce ADN-ul incepe sa se condenseze, cromozomii se schimba intr-o forma scurta si grasa. Modificarea aspectului face ca cromozomii să fie mai vizibili, cu o observație apropiată. În timpul profazei, cromozomii duplicați sunt aranjați în perechi omoloage după trecere. Trecerea peste este schimbul de părți cromozomiale pentru a da naștere unei recombinări genetice. Trecerea peste se produce la un loc numit chiasma. O pereche de cromozomi omologi poate fi văzută ca o bivalentă, o grupare strânsă de doi cromozomi, fiecare compus din două cromatide soratice. Chromatidele sunt unite printr-o structură specializată numită centromere. Centromerul este regiunea cea mai centrală și mai compactă a unui cromozom ADN. Nucleul și plicul nuclear dispar în stadiul de profază. Fibrele de ax se formează și se deplasează la polii opuși ai celulei în această fază. Profaza este cea mai lungă fază care are loc în diviziunea celulară. După terminarea profazei, procesul de divizare continuă cu metafază, anafază și telofază.
