Lumina călătorește la o viteză considerabil mai mare decât sunetul. Lumina călătorește cu o viteză constantă de 186.000 mile pe secundă, dar viteza sunetului este de numai 761.2 mph.
Există o serie de diferențe între modul în care sunetul și călătoria luminoasă. Lumina menține o viteză constantă în univers și este cea mai rapidă că orice poate călători între două puncte. Între timp, sunetul se bazează pe presiunea aerului pentru a transfera valuri de-a lungul traiectoriei sale. Aceasta înseamnă că temperatura și presiunea barometrică modifică viteza cu care se deplasează sunetul.
De exemplu, sunetul se mișcă mult mai încet în aerul rece, deoarece moleculele de gaz din aer se mișcă mai încet. Încălzirea aerului asigură că undele sonore se pot deplasa mai repede prin el. Lumina nu are un astfel de handicap și călătorește infinit spre exterior de la sursa ei cu aceeași viteză constantă până când atinge o barieră. Acesta este motivul pentru care viteza luminii este folosită ca o constantă universală de mulți astronomi atunci când se calculează distanța față de punctele relative la locația lor față de Pământ.Fizica cooperează, de asemenea, viteza luminii, folosindu-se pentru a determina energia potențială a materiei pe baza masei sale. Prima măsurare cantitativă a vitezei luminii a avut loc în 1676, datorită calculelor lui Ole Roemer.
