Unele caracteristici comune găsite în procariote și eucariote sunt că au membrane plasmatice celulare, citoplasmă, ADN și ribozomi. Procariotele includ organisme cum ar fi bacterii și cynobacteria, în timp ce algele, fungi și protozoare sunt tipuri de eucariote. Deși aceste tipuri diferite de organisme au anumite asemănări, există și mai multe diferențe.
O diferență principală este că eucariotele au un nucleu, în timp ce procariotele nu. Spre deosebire de eucariote, organismele procariote nu au organele legate de membrane în interiorul celulei. Celulele eucariote sunt mult mai mari decât celulele procariote. De exemplu, mărimea celulelor procariote poate varia între 2 și 20 microni, în timp ce celulele eucariote variază în dimensiune de la 10 la 100 microni în diametru. In ceea ce priveste diviziunea celulara, celulele procariote se impart prin fisiune binara, iar celulele eucariote se impart prin procesul mitozei.
