Cele mai comune caracteristici ale peisajului găsite în deșerturi sunt dune de nisip, yardang-uri, trotuare deșert, resturi, playas, oaze, mesas, fanii aluvionari, arroyos și buttes. Aceste forme de relief variază de la deșert la deșert.
Duneurile de nisip sunt considerate ca o caracteristică tipică în cele mai multe deșerturi, dar aceste forme de relief ocupă doar o parte relativ mică de deșerturi din lume. Unele deserturi, cu toate acestea, au dune expansive numite nisipuri marine sau ergs.
Yardangs sunt suprafețele goale de rocă găsite în cele mai multe deșerturi. Aceste trăsături apar în cazul în care particulele de suprafață au fost îndepărtate de vânt, ceea ce lasă expuse stratul dur.
Pardoselile din deșert sunt straturi strânse de piatră și pietriș, care acoperă în cea mai mare parte suprafețele plate. Alte zone, cum ar fi piciorul unui munte, sunt acoperite de depozitele uriașe de resturi și de pietriș gros, care în unele cazuri sunt foarte adânci.
Arroyos sunt curenți uscați care formează canioane groase. Aceste peisaje pot fi înguste și adânci, dar cele mai multe dintre acestea sunt superficiale, cu o lățime de doar câteva metri.
Eroziunea constantă a vântului creează dealuri mari, pline de plante numite mesas. Pe de altă parte, playasul este rezultatul acumulării apei din inundații. Lacurile din lac dispar rapid, lăsând în urma nisip, nămol și alte minerale dizolvate, formând astfel apartamente de sare.
Oazele sunt zone fertile situate în apropierea unui curs subteran, izvor sau sursă artificială de irigare.
Fanii aluvionari sunt peisaje în formă de fan, formate din depozite minerale purtate sub munți desert prin arroyos.
