Oamenii afectează biosfera prin creșterea poluării aerului, deteriorarea stratului de ozon, agravarea încălzirii globale, producerea deșeurilor nebiodegradabile și provocarea defrișărilor. Efectul combinat al activității umane are ca rezultat distrugerea ecosistemelor.
Poluanții atmosferici, cum ar fi oxizii de carbon, oxizii de sulf, oxizii de azot și praful și particulele de funingine, afectează atmosfera atât pe termen scurt, cât și pe termen lung. Există riscul formării de smog și ploi acide pe termen scurt.
Acumularea de poluanți atmosferici în atmosferă pe termen lung mărește cantitatea de energie absorbită de soare, rezultând efectul de seră. Acest efect este responsabil de creșterea temperaturilor într-un fenomen numit încălzirea globală.
Oamenii generează, de asemenea, o mare cantitate de deșeuri, și o mare parte din acestea nu sunt biodegradabile. Cincizeci și cinci de procente din 220 de milioane de tone de deșeuri pe an se termină într-unul din cele 3.500 de depozite de deșeuri, potrivit Universității Duke. Depozitele de deșeuri reprezintă o sursă de producție a metanului poluant cu efect de seră.
Activitatea umană este, de asemenea, responsabilă pentru despăduriri. Pădurile reprezintă domiciliul între 50 și 90% din speciile de peisaj din lume, susține Universitatea Indiana. Pădurile tropicale, de asemenea, absorg lumina soarelui și dioxidul de carbon, ceea ce înseamnă că absența lor ar duce la temperaturi mai ridicate pe Pământ.
