Curcanul sălbatic este o pasăre relativ mare, cu un gât lung, corp și picioare, cu pene întunecate, oarecum irizate. Deși curcanul poate zbura, penele de aripă sunt scurte, iar pene de coadă sunt în formă de fan.
Turcia de sex masculin este remarcabilă pentru o creștere carnică în partea din față a capului, numită caruncle, și o creștere roșie, asemănătoare cu punga pe gât, numită o țărână. De asemenea are carunchiuri în jurul gâtului. El are spurturi pe picioarele sale, care sunt roz sau gri, și un muc trunchi de pene pe pieptul lui. Capul său, care este gol, poate fi și albastru, roșu sau alb. Femela este mai dură decât bărbatul și puțin mai mică. Are pene de gât și capul gol este gri.
Curcanii domesticiți sunt mult mai grei decât curcanii sălbatici și au pierdut capacitatea de a zbura. Picioarele lor mai scurte, împreună cu greutatea lor, înseamnă, de asemenea, că curcanii domesticiți nu se pot mișca în jur, ca și curcanii sălbatici în ansamblu. De asemenea, ele nu sunt la fel de inteligente ca curcanii sălbatici și devin repede pradă pentru prădători dacă scapă de stilouri. Rasele populare de curcan domestice includ bronzul, care are o culoare asemănătoare cu aceea a curcanului sălbatic, albul alb, albul olandez, palma regală, ardezie, pisica albă și albă și gigantul Jersey.
