Animalele din familia ratonului sunt, de obicei, alpiniști mici, măsurând aproximativ 12 până la 28 de centimetri în lungime. Fețele lor sunt adesea mici și largi, cu ochi mari și urechi scurte. Semnele distinctive ale faunei ratonului se găsesc în speciile relative, însă această caracteristică nu este universală. Procyonidele au nuanțe variate de blană brună și benzi dungate în jurul cozilor lor flexibile. Unele specii au cozi prehensile utile pentru echilibrare sau apucare.
Procyonidele au 40 de dinți ascuțiți pentru a mânca carne și vertebrate, dar dietele lor omnivore includ și cerealele și fructele. Oamenii de știință cred că aceste mamifere blană sunt descendente dintr-o ramură evolutivă a ursidelor, făcându-le rude apropiate ale familiei ursilor. Multe procyonide sunt specii nocturne și trăiesc în grupuri sociale mari. Kinkajous sunt singurele specii cunoscute pentru comportamentul teritorial, dar alte procyonide inventive creează dovezi în copaci pentru a scăpa de prădători.
