Antifederalii au vrut să protejeze drepturile statelor și ale persoanelor. S-au opus adoptării Constituției SUA pentru că se temeau că guvernul central puternic creat de Constituție ar putea deveni corupt și tiranic. p>
Anti-federaliștii au recunoscut că articolele din Confederație trebuiau schimbate, însă credeau că Constituția, așa cum a fost scrisă la vremea respectivă, a amenințat că va crea corupție politică și va face prea puternic guvernul federal. Preocupările și agitațiile lor au contribuit la forțarea adăugării Legii drepturilor.
Probabil cele mai puternice argumente ridicate de antifederaliști s-au referit la lipsa protecției libertăților individuale prezente în Constituție înainte de adăugarea Legii drepturilor. Cele mai multe constituții ale statului au urmat modelul stabilit de Virginia și au explicat în mod explicit ce drepturi individuale nu puteau fi luate de guvern. Mulți oameni din acea vreme au considerat că aceasta a fost o mare îmbunătățire față de constituția britanică, care sa bazat pe protecția nescrisă. Antifederaliștii au crezut că delegații Convenției de la Philadelphia nu au inclus un proiect de lege în Constituție pentru că au vrut să scoată ceea ce oamenii obișnuiți au câștigat în Revoluție.Un grup divers de oameni s-au considerat anti-federaliști. Susținătorii bine cunoscuți ai mișcării au fost Patrick Henry, George Mason, James Winthrop, Samuel Adams și Thomas Paine.
