În vremurile medievale, un franklin a fost un proprietar de teren liber, care nu era un om de naștere nobilă. Ca om liber, un franklin nu a dat chirie sau serviciu militar monarhiei. >
Franklini s-au născut ca oameni liberi; ei nu și-au câștigat libertatea achiziționând terenurile lor din Coroană. Ei erau adesea mai bogați decât țăranii, dar nu erau la fel de bogați ca domnii care dominau zona ca proxy pentru împărat.
"Povestea lui Franklin" este cunoscută drept una dintre povestirile lui Canterbury de la Chaucer. În această poveste, Franklin și-a demonstrat bogăția deschizând locuința locuitorilor din mediul rural înconjurător.
