Informația genetică a bacteriilor utilizate a fost transformată în experimentul lui Griffith. Transformarea implică modificarea informațiilor genetice ale unei celule prin absorbția directă și exprimarea ADN-ului din mediul înconjurător.
Experimentul a fost realizat în 1928 de ofițerul medical și geneticianul englez Frederick Griffith. Acesta a fost unul din primele experimente care au demonstrat capacitățile de transformare ale microorganismelor.
Utilizând două tulpini de bacterii pneumococice, Griffith a infectat două populații de test izolate de șoareci. Una dintre tulpini a avut o acoperire polizaharidică netedă care a protejat-o de sistemul imunitar al gazdei, permițând infecții. Celălalt tulpină nu a avut această acoperire. Bacteriile acoperite au fost ucise prin încălzire, iar resturile lor au fost amestecate cu cultura bacteriilor neacoperite. Nici tulpina nu a fost capabilă să ucidă în mod independent șoarecii, dar amestecul tulpinilor vii și moarte a ucis șoarecii. Mai mult, sângele șoarecilor decedați a produs probe vii din ambele tulpini. Bacteriile neacoperite au reușit să copieze datele genetice ale bacteriilor moarte acoperite, permițând acestora să se transforme în acestea din urmă. Conjugarea și transducția sunt două mijloace, altele decât transformarea în care informațiile genetice din exterior pot fi integrate într-o celulă bacteriană.
