Unele elemente ale modernizării Rusiei de către Petru cel Mare au fost modernizarea armatei, centralizarea guvernării, reformele culturale și actualizarea politicii interne și externe. Aceste reforme au dus Rusia la o stare destul de statică, ajutându-i să devină un jucător important pe scena mondială.
Înainte de vremea lui Petru cel Mare, Rusia se afla mult în urma altor puteri europene în domeniile culturii și tehnologiei. Prima călătorie a lui Peter în Europa ia inspirat să instaleze o varietate de schimbări înapoi acasă. Acestea includ includerea bărbaților și bărbierii în barbă și adoptarea hainelor occidentale, permițând o mai mare libertate femeilor, crearea unei flăcări moderne, încurajarea artelor inspirată de Europa occidentală și acordarea unui accent mai mare educației.
Armata rusă a devenit puternică sub conducerea lui Petru. El a creat o industrie navală proeminentă și a angajat chiar și bărbați britanici în armata sa. Din păcate, setea lui pentru putere și schimbare la făcut să persecute pe unii dintre indivizii religioși ai Rusiei. El a căutat să obțină control absolut asupra bisericilor ruse și, după moartea patriarhului Adrian, a pus biserica rusă sub controlul unui departament guvernamental numit Monastyrskii Prikaz. Aceasta a dus la unirea pe termen lung a bisericii și a statului în imperiu.
