Atacul asupra Pearl Harbor din 7 decembrie 1941 a fost important pentru că a declanșat intrarea Statelor Unite în cel de-al doilea război mondial. În ziua în care japonezii au atacat Pearl Harbor din Honolulu, Statele Unite au declarat război împotriva Japoniei.
Când evenimentele de la Pearl Harbor au avut loc, cel de-al doilea război mondial se desfășura deja de doi ani. Trei zile după ce președintele Franklin D. Roosevelt a cerut Congresului să declare război împotriva Japoniei, aliații Japoniei, Germania și Italia, au declarat război Statelor Unite. După aceasta, Congresul a repetat, declarând război atît Germania, cît și Italia. În cele din urmă, decizia Japoniei de a ataca Pearl Harbor a lăsat Statele Unite fără altă posibilitate decât să intre în conflictul internațional.În urma atacului de 2 ore de la Pearl Harbor, 21 de nave din flota Pacificului din Pacific au fost scufundate sau grav afectate. Statele Unite ale Americii au luat de asemenea o lovitură, deoarece 188 au fost distruse și 159 au fost deteriorate, cele mai multe au fost lovite înainte de a putea chiar să părăsească terenul. În total, au fost uciși 2 403 de persoane, dintre care majoritatea erau soldați și marinari.
Surpriza atacului de la Pearl Harbor a fost, de asemenea, responsabilă pentru unirea națiunii, care a fost împărțită pentru a intra sau nu chiar în conflictul care a fost al doilea război mondial.
