Numărul atomic pentru cupru este de 29, ceea ce înseamnă că conține 29 de electroni. Deoarece electronii sunt încărcați negativ, ei au nevoie de un număr egal de protoni încărcați pozitiv pentru a le echilibra, ceea ce înseamnă că cuprul are și 29 de protoni în nucleul său.
Deși cuprul are 29 de electroni totali, are doar un electron în cochilia exterioară. Acest lucru face ca cuprul să fie foarte reactiv, deoarece acest electron singular se poate deplasa cu ușurință de la cupru la alt atom. În plus față de cei 29 de protoni, un atom de cupru conține și 35 de neutroni în nucleul său. Combinația dintre protoni și neutroni dă cupru o masă atomică de 63,55.
