Există aproximativ 89 sau 90 de zile în timpul iernii. Numărul exact într-un anumit an depinde de faptul dacă este anul sălbatic, precum și datele solstițiului de iarnă și ale echinocțiului de iarnă.
Anotimpurile au fost desemnate să coincidă cu poziția naturală a Pământului în raport cu soarele și luna, ceea ce determină durata zilelor și a nopților. Iarna începe cu solstițiul de iarnă, atunci când soarele ajunge la cel mai sudic punct al cerului pentru cei din emisfera nordică sau invers. Este, de asemenea, ziua cu cea mai mică cantitate de lumină naturală. Din acel moment, pe măsură ce soarele începe să urce înapoi în cer, cantitatea de lumină naturală crește până la echinocțiul de primăvară, în care zi și noapte au aproape aceeași lungime. Acesta este începutul primăverii.
