Mai mult de 4.000 de minerale sunt recunoscute oficial și până la 100 de noi sunt descrise anual. Mineralele sunt roci sau nisipuri care au mai mult de un element în structura lor. Cuarțul, de exemplu, este un mineral compus din siliciu și oxigen.
Mineralele sunt solide în natură formate din procese geologice. Apa nu este considerată minerală în forma sa lichidă, dar forma sa de gheață este considerată cel mai comun mineral pe suprafața Pământului.
Granulele minerale se acumulează pentru a forma roci, care cuprind solul solid al planetei noastre. O piatră poate avea mai multe minerale în compoziția sa sau doar una. Granitul conține cuart, albită și ortoclază, în timp ce gresia compromite doar cuarț.
