Există în prezent aproximativ 20.000 de specii de fluturi din lume. Din 1968, numărul de specii noi de fluturi a crescut dramatic.
Acum că multe zone din pădurile tropicale sunt accesibile oamenilor de știință, face mult mai ușor identificarea noilor specii de fluturi. Probabil există multe specii care nu au fost încă descoperite și nu pot fi descoperite niciodată pentru că sunt atât de evazive, trăiesc astfel de vieți scurte și vor dispărea înainte de a fi găsite.
Cel mai văzut fluture din lume este fluturele Painted Lady. Această specie se găsește în America de Nord, Caraibe, Asia, Europa, Africa, Madagascar, Thailanda, Malaezia și Australia.
Cele mai recente specii de fluture care urmează să fie descoperite este fluturele complicate Satyr care trăiește în East Texas, Florida și Carolina de Sud.
