Există cinci mari lacuri. Numele marilor lacuri sunt Erie, Huron, Michigan, Ontario și Superior. Lacurile de la granița cu statele americane Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, New York, Ohio, Pennsylvania și Wisconsin, precum și provinciile canadiene din Ontario și Quebec.
Cele cinci mari lacuri combinate acoperă peste 94.000 de kilometri pătrați și dețin aproximativ 6 litri de apă dulce, echivalentă cu aproximativ 20% din cantitatea de apă proaspătă de suprafață din lume și aproximativ 90% din cantitatea de apă proaspătă de suprafață Statele Unite. Canalele de legătură ale celor cinci lacuri formează cel mai mare sistem de apă dulce de pe Pământ.
