Numele celor cinci mari lacuri sunt Lacul Superior, Lacul Michigan, Lacul Huron, Lacul Erie și Lacul Ontario. Marile Lacuri sunt cele mai mari sisteme de apă dulce de pe Pământ și conțin aproximativ 21% din aprovizionarea cu apă a lumii.
Marile Lacuri se află la granița dintre Statele Unite și Canada. Aceste lacuri conțin aproximativ 84% din apa de suprafață din America de Nord și sunt locuințele a peste 3.500 de specii de plante și animale. Lacul Superior este cel mai mare dintre cele cinci lacuri de volum, și este, de asemenea, cel mai adânc și cel mai rece. Cel mai mic și mai puțin adânc lac este Lacul Erie. Lacul Michigan este singurul Mare Lac, care este în întregime în Statele Unite, și este, de asemenea, al doilea cel mai mare Lacul Mare de volum. Împreună, aceste lacuri acoperă mai mult de 750 de mile și oferă apă pentru o varietate de utilizări, inclusiv consumul, energia și transportul, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului.
Marea Lacuri sunt foarte populare pentru navigație, pescuit și alte activități de apă. Lacurile sunt, de asemenea, foarte sensibile la poluanți. Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului, poluanții care intră în oricare dintre marile Lacuri sunt în general reținuți și devin mai concentrați în timp. Sursele comune de poluare includ deșeurile din orașe, deversările industriale, substanțele chimice agricole și poluarea care intră direct din atmosferă.
