Este important să definiți cuvântul "oraș" înainte de a începe să răspundeți câte există. În rapoartele sale, Națiunile Unite au definiții contradictorii. Un raport întocmit de Atlasul Mondial a calculat că în lume au fost 4,416 de orașe cu o populație de peste 150.000.
Unele liste plasează Tokyo ca cel mai mare oraș din lume, cu o populație de 37 de milioane de locuitori, dar numai atunci când municipalitatea este considerată un oraș. Municipalitatea include, de asemenea, orașul Yokohama (3,6 milioane de locuitori) și alte 86 de orașe. Biroul american de recensământ a estimat populația din New York din 2013 ca fiind de 8,4 milioane, cel mai mare oraș din SUA.
