Marea Lacuri sunt importante pentru că ele conțin 20% din apa proaspătă a lumii și prezintă o biodiversitate extraordinară. Ele sunt, de asemenea, o sursă vitală de apă și joacă un rol important în transport și economiile SUA și Canadien .
Marea Lacuri sunt un lanț de cinci lacuri nord-americane care conțin a doua cea mai mare acumulare de apă dulce de pe Pământ. Doar capacele de gheață polare conțin un procent mai mare de apă dulce în întreaga lume. Acest lucru face din Marea Lacuri un important ecosistem de apă dulce. Aproximativ 150 de specii de pești autohtoni locuiesc în Marea Lacuri și, din acest motiv, lacurile au fost istoric o parte importantă a industriei pescuitului din America de Nord. Din păcate, pescuitul în Marea Lacuri sa redus considerabil, deoarece poluarea și speciile invazive au epuizat populațiile de pești comerciali nativi. Această scădere a recoltei de pește este un indicator important al sănătății generale a lacurilor înseși.
Marea regiune a bazinelor hidrografice sprijină 7% din producția agricolă a Statelor Unite și 25% din agricultura canadiană. În afară de apa pentru agricultură, Marea Lacuri furnizează 25% din Canada și 10% din Statele Unite cu apă potabilă. Peste 150 de tone de marfă se deplasează în Marea Britanie în fiecare an. Lacurile asigură transportul de mărfuri în America de Nord și prin Marea Saint Lawrence, navele trec de la Marea Lacuri până la Oceanul Atlantic.
